Zum Empfang digitaler TV-Programme wird grundsätzlich ein entsprechender Empfänger benötigt. Ältere Fernsehgeräte verfügen nur über einen analogen Tuner, erst in den letzten Jahren haben die Hersteller digitale Empfangsteile direkt in ihre Fernseher eingebaut. Unterschieden wird dabei zwischen Tunern für drei verschiedene Empfangswege für Digitalfernsehen: Digitales Kabelfernsehen, digitaler Satellitendirektempfang und digitales Antennenfernsehen (DVB-T) benötigen unterschiedliche Empfangsteile.

Der selbst genutzte Empfangsweg ist entscheidend

Beim Kauf eines neuen Fernsehers sollte man darauf achten, dass der jeweils genutzte Empfangsweg unterstützt wird. Kabelhaushalte benötigen in ihrem Flachbildfernseher keinen Sat-Empfänger, sollten bei einem Neukauf aber auf einen digitalen Kabeltuner achten, selbst wenn sie im Wohnzimmer einen externen Digitalreceiver einsetzen. Besonders für den Einsatz als Zweitgerät ist die Nutzung eines eingebauten Tuners sinnvoll. Kabel BW sendet als einziger der großen Kabelnetzbetreiber die privaten Free-TV-Programme (wie SAT.1 und RTL) in Standardauflösung unverschlüsselt, Unitymedia hat die Aufgabe der umstrittenen Grundverschlüsselung für kommendes Jahr angekündigt.

Pay-TV-Sender werden selbstverständlich überall nur verschlüsselt eingespeist. Um verschlüsselte Sender empfangen zu können, kann man entweder einen kompatiblen externen Receiver oder ein CI+ Modul seines Kabelnetzbetreibers verwenden. In beiden Fällen wird außerdem eine entsprechend der gebuchten TV-Pakete freigeschaltete Smartcard benötigt, die in den Receiver bzw. in das Modul gesteckt wird.

CI+ Modul, HD-Receiver oder HD-Festplattenreiver

Kabel BW bot bislang kein solches CI+ Modul an, doch das ändert sich ab dem 1. Februar. Für 3,50 Euro monatlich können die Kabelkunden ein HD-taugliches CI+ Modul (für die Pay-TV-Pakete von Kabel BW und Sky) ab Mittwoch direkt von ihrem Kabelanbieter erhalten. Dabei müssen sie sich allerdings für 24 Monate festlegen. So werden im Laufe von zwei Jahren 84 Euro als Miete für die Hardware fällig.

Billiger ist es daher, den bisher schon erhältlichen HD-Receiver zu mieten, für den man wahlweise 2 Euro pro Monat oder einmalig 129,90 Euro (bei Kauf) bezahlt. Ein extra Gerät benötigt natürlich etwas Platz neben dem Fernseher sowie eine eigene Stromversorgung. Auf die Kabel BW Videothek, den im letzten Frühling gestarteten Video-on-Demand-Service des Kabelunternehmens, kann man mit dem CI+ Modul nicht zugreifen, mit dem externen HD-Receiver dagegen schon.

Das neue CI+ Modul zusammen mit einer Smartcard | Bild: Kabel BW

Immerhin: "Time-Shift" wird unterstützt, soweit der Fernseher und der jeweilige TV-Sender dies unterstützen. Eine eigene externe Festplatte an einen modernen Flachbildfernseher anzuschließen, um Sendungen kurz- oder langfristig zu speichern, hat zwar den Vorteil, beim Speicherplatz nicht den engen Grenzen eingebauter Festplatten unterworfen zu sein. In der Handhabung einfacher und daher für die meisten Zuschauer interessanter sind indes Festplattenreiver. Das bei Kabel BW direkt erhältliche Gerät verfügt über eine 320-GB-Festplatte, womit einem insbesondere bei Aufzeichnung von HD-Inhalten bald der Speicherplatz ausgehen kann. Der Monatsmietpreis von 5 Euro ist allerdings günstig, der Kaufpreis beträgt 249,90 Euro. Zugang zur Kabel BW Videothek bietet das als "HD-Rekorder" vertriebene Gerät ebenfalls.

Das neue CI+ Modul stellt zwar eine sinnvolle Ergänzung zum HD-Receiver und zum HD-Festplattenreceiver dar. Vor einer Entscheidung sollte man aber die Vor- und Nachteile der verschiedenen Möglichkeiten unter Berücksichtigung der eigenen Sehbedürfnisse abwägen. Für die meisten Zuschauer dürfte ein HD-Festplattenreiver die beste Wahl darstellen, weil er unkompliziert die zeitlich unabhängige Nutzung von TV-Inhalten ermöglicht. Die Auswahl an HDTV-Programmen ist bei Kabel BW überdurchschnittlich groß, die meisten Kunden anderer Kabelnetzbetreiber müssen mit deutlich weniger HD-Sendern auskommen.

Bild links oben: Kabel BW

Der Vantage Digital VT-610 ist ab August 2011 für jeweils 279 Euro erhältlich. Aktuell kostet der Receiver natürlich noch etwas mehr:

Vantage VT-610S HDTV TwinTuner Satelliten-Receiver (2x CI-Schalt, 1x Conax-Kartenleser, HDMI, PVR ready, Full-HD, USB 2.0) Listenpreis: EUR 255,98 Preis: EUR 223,99 gespart: EUR 31,99 (12%)   Gratis-Versand! Verfügbarkeit: Gewöhnlich versandfertig in 24 Stunden Details ansehen

Quelle: Vantage Digital

Erst zu Monatsbeginn wurden Nickelodeon HD und Comedy Central HD neu bei HD+ aufgeschaltet. Heute gibt die HD PLUS GmbH, eine Tochter des Satellitenbetreibers SES Astra, den Aufschalttermin für ein weiteres hochauflösendes TV-Programm bekannt: Am ersten Juli kommt N24 HD als elfter Sender hinzu.

Bildqualität wichtig bei Dokus und Reportagen

Logo:obs/N24

Wilfried Urner, Vorsitzender der HD+ Geschäftsführung dazu: "Mit N24 sendet der erste deutsche Nachrichtenkanal in HDTV. Vor allem Dokumentationen und Reportagen verlangen geradezu nach einer Ausstrahlung in HD. Ihre wahre Faszination entwickeln große Bilder erst im Format 16:9 und in der brillantesten verfügbaren Übertragungsqualität. Gerade für alle Besitzer großer Flachbildschirme ist HD inzwischen fast ein Muss. Aber nicht nur die Bildschirm-Diagonalen sind gewachsen, auch das HD-Programmangebot ist inzwischen riesengroß: Mit dem Start von N24 HD strahlen 16 der beliebtesten TV-Sender in Deutschland ihr Programm in HD über Satellit aus. Nur mit HD+ kann man sie alle empfangen."

Derzeit können RTL HD, ProSieben HD, SAT.1 HD, VOX HD, kabel eins HD, sixx HD, RTL II HD, SPORT1 HD, Comedy Central HD und Nickelodeon HD von entsprechend ausgerüsteten und zahlungswilligen Satellitenhaushalten empfangen werden. Mit N24 HD kommt zum Monatswechsel der erste Sender mit einem Informationsprogramm in HD-Auflösung als Nummer elf dazu.

Der Vormittag gehört den Nachrichten

Zwischen 7 und 13 Uhr ist werktags die Live-Nachrichtenstrecke zu sehen, inklusive Börsen- und Wirtschaftsinformationen. Die restliche Sendezeit wird zu großen Teilen mit Dokumentationen und Reportagen gefüllt, ergänzt um Magazine und Talk-Sendungen und mehr oder weniger kurze News. Dr. Torsten Rossmann, Vorsitzender der Geschäftsführung kommentiert: "Ende 2009 haben wir mit dem Umzug von N24 an den Berliner Potsdamer Platz technologisch den modernsten Nachrichtensender Europas aufgesetzt. Mit der Ausstrahlung in HD gehen wir nun konsequent den nächsten Schritt. Für unsere Zuschauer ist das ein klarer Mehrwert."

Die Frage ist natürlich, wie viel echtes HD-Material die Zuschauer zu sehen bekommen werden. Wenn gerade wieder eine Revolution im Fernsehen übertragen wird, wäre es nicht angebracht, sich über verwackelte Handyvideos zu beschweren. Aber wie sieht es mit dem sonstigen Programm aus? Für den ersten Programmtag von N24 HD sind jedenfalls HD-Dokus wie Yann-Artus Bertrands "Home - Geschichte einer Reise", die Reihe "Geheimnisse des Weltalls" und "9/11 CSI - Ermittlungen am Ground Zero" angekündigt.

Mitte Mai gingen der Kinder- und Jugendkanal Nickelodeon HD sowie der Comedy-Sender Comedy Central HD zunächst bei der IPTV-Plattform der Deutschen Telekom (Entertain) auf Sendung. Zum 1. Juni bereichern sie jetzt das Angebot der Plattform HD+ für Satellitenkunden, wo sie als neuntes und zehntes Programm hinzukommen. Da sich die beiden von MTV Networks Germany veranstalteten Programme die Sendezeit (wie bei allen anderen Verbreitungswegen) teilen, wirkt es etwas beschönigend, wenn von insgesamt 10 HDTV-Sendern bei HD+ die Rede ist.

Senderzahl steigt auf zehn

Neben den neuen Kanälen Nickelodeon HD und Comedy Central HD sind bereits seit einer Weile ProSieben HD, RTL HD, SAT.1 HD, VOX HD, kabel eins HD, RTL II HD, sixx HD und SPORT1 HD zu empfangen. Wilfried Urner, Vorsitzender der HD+ Geschäftsführung: "Mit Comedy Central HD und Nickelodeon HD gewinnt das HD+ Angebot zusätzlich an Attraktivität. Die Programme sind zwei weitere gute Argumente für Satellitenhaushalte in Deutschland, ihren Fernsehempfang auf HDTV umzustellen. Nach den erfreulichen Zuschauerzahlen, die wir Anfang Mai vorgelegt haben, zeigt die Entscheidung von MTV Networks, dass HD+ bei immer mehr Programmveranstaltern hoch im Kurs steht. Gut eineinhalb Jahre nach dem Start ist HD+ in Deutschland bei Sendern und Zuschauern die erste Adresse für Free-TV in HDTV über Satellit."

Kein echtes Free-TV

Echtes Free-TV ist es allerdings nicht, denn alle Programme werden verschlüsselt übertragen, ab dem zweiten Jahr muss eine Jahresgebühr in Höhe von 50 Euro entrichtet werden, um den Empfang im Anschluss an die zwölf Gratis-Monate zu ermöglichen. Abgesehen von aus Verbrauchersicht unangenehmen Einschränkungen bei HD+ sorgt die Verschlüsselung für ein auch von anderen Verbreitungswegen bekanntes Problem: Für Zweit- und Drittgeräte müsste man zusätzlichen technischen und finanziellen Aufwand treiben, um sich die TV-Programme ansehen zu können.

Für den Empfang von HD+ wird neben einer freigeschalteten Smartcard ein passender HD-Receiver bzw. ein CI-Modul für HD+ benötigt. Es geht daher nicht allein um die Jahresgebühr von 50 Euro. Sicher, HDTV auf dem Zweitfernseher ist noch nicht Standard. Doch selbst bei Geräten mit recht kleinen Bildschirmdiagonalen ist eine Full-HD-Auflösung bei den derzeit im Handel erhältlichen Flachbildfernsehern keine Seltenheit mehr.

Satellitenhaushalte können die Free-TV-Programme auf ihren zusätzlichen Endgeräten dann zumindest in Standardauflösung empfangen, während Kabelkunden angesichts der (bis auf wenige Ausnahmen) üblichen Verschlüsselung sämtlicher Privatsender in den Kabelnetzen dort ohne zusätzlichen Aufwand digital ausschließlich öffentlich-rechtliche Sender empfangen können. Eines ist sicher: Die Reichweite bei den Zuschauern nimmt durch die Errichtung solcher Hürden für den TV-Empfang ab, was für werbefinanzierte Programme sehr problematisch ist.

Was zeigen die beiden neuen HDTV-Sender?

Grafik: MTV Networks Germany

Die HD PLUS GmbH beschreibt das Programm so: "Nickelodeon HD sorgt mit seinem breiten Spektrum an qualitativ hochwertigen Vorschul-, Cartoon- und Teenie-Serien für mehr Vielfalt im deutschen Kinder- und Familienfernsehen. Nickelodeon ist die Heimat international erfolgreicher Kinderprogramme und zeigt Klassiker wie 'SpongeBob Schwammkopf'', 'Die Pinguine aus Madagascar' oder 'Dora'. Auch viele neue Formate wie die pädagogisch wertvollen Vorschul-Serien 'Bubble Guppies' oder 'Team Umizoomi' sind in Deutschland exklusiv bei Nickelodeon zu sehen."

Grafik: MTV Networks Germany

Das Programm von Comedy Central HD, das "viel Raum für außergewöhnliche, besondere Comedy" biete, wird nicht bescheidener angepriesen: "Der Programm-Mix vereint Qualität, Vielfalt, Spaß und Humor. Egal ob Sitcoms, Cartoons, Sketch- und Live Comedy oder die neusten Comedy Serien – Comedy Central bildet alle Facetten des Genres ab." Neben US-Serienklassikern wie "Roseanne" und "Hör mal, wer da hämmert" und Pay-TV-Produktionen wie der HBO-Serie "HUNG – Um Längen besser" sind neuere Formate aus Großbritannien wie "Little BRITAIN" und "The IT-Crowd" zu sehen. Aus Deutschland dabei sind beispielsweise "Switch", "Genial daneben" und "Comedy Street".

Diese Woche hat die HD PLUS GmbH, eine Tochterfirma des Satellitenbetreibers SES Astra, erstmals Zahlen zu Abos und Zuschauern genannt. Eine durch das Unternehmen in Auftrag gegebene Untersuchung bescheinigt HD+ eine überdurchschnittliche Kundenzufriedenheit. Bei aller Skepsis gegenüber der mit einigen Einschränkungen für die Kunden verbundenen Plattform gibt die hohe Umwandlungsquote zumindest zu denken. Ist die Zahlungsbereitschaft der deutschen Fernsehzuschauer vielleicht viel größer als allgemein angenommen?

Was ist HD+?

Vor etwa anderthalb Jahren startete HD+. Über die Plattform können via Astra die HD-Versionen großer Free-TV-Programme gesehen werden: RTL HD, VOX HD, RTL II HD, SAT.1 HD, ProSieben HD, kabel eins HD, Sixx HD und SPORT1 HD. Die Ausstrahlung erfolgt verschlüsselt und ist nur mit passender Hardware (Smartcard und Receiver bzw. CI-Modul) möglich. Die ersten zwölf Monate sind gratis, anschließend muss bezahlt werden, wenn man das HDTV-Angebot weiter nutzen möchte.

Umstritten ist HD+ aufgrund einiger Nachteile für die Zuschauer wie einer Vorspul-Sperre für Werbeblöcke und Einschränkungen bei der Aufzeichnung. Ob sich viele Fernsehzuschauer auf die Restriktionen einlassen und letztlich für Free-TV-Sender eine Gebühr zu zahlen bereit sind, bleibt weiterhin ungeklärt.

Umwandlungsquote von 66 Prozent

Selbst wenn man dem Unfrageergebnissen nicht traut, dürften die ersten offiziellen Zahlen der HD PLUS GmbH die Skeptiker nachdenklich stimmen. Wer hätte gedacht, dass mit 66 Prozent deutlich mehr als jeder Zweite im Anschluss an die Gratisphase Geld dafür ausgibt, um die Sender bei HD+ für weitere zwölf Monate sehen zu können? Im Vergleich zur Gesamtzahl der deutschen Satellitenhaushalte sind dies jedoch recht wenige Fernsehzuschauer.

Wie viele Fernsehzuschauer nutzen HD+ derzeit?

Ende März 2011 hatte HD+ 769.000 aktive Haushalte, von denen sich 655.000 noch in der kostenlosen Phase befinden und erst 114.000 zahlende Kunden sind. Für HD+ geeignete Empfangsgeräte wurden 827.000 Stück verkauft, wobei inzwischen unter 57 Receiver-Modellen von 27 Herstellern gewählt werden kann. Anfangs krankte die Plattform an fehlender Hardware und es war nicht klar, welche Sat-Receiver man für HD+ würde aufrüsten können.

Satelliten-Kunden von Sky können ab Juni ihre Sat-Receiver nutzen

Zum 1. Juni wächst die Zahl der Haushalte, die über passende Hardware zum Empfang verfügen, sprunghaft an. Dann ermöglicht eine Kooperation zwischen der HD PLUS GmbH und Sky den Empfang für zahlreiche Abonnenten des Pay-TV-Unternehmens. Voraussetzung ist ein zum Verschlüsselungssystem NDS Videoguard kompatibler Sat-Empfänger mit einer Smartcard V13. Zwölf Monate lang kann HD+ ohne Aufpreis gesehen werden; anschließend können sie das Abo bei Bedarf zu den üblichen Konditionen verlängern. Derzeit betragen die Kosten dafür 50 Euro.

Wilfried Urner, Vorsitzender der Geschäftsführung der HD Plus GmbH: "In einem Land, in dem seit 20 Jahren über die Frage gestritten wird, ob Menschen freiwillig für Fernsehen zahlen, sind die ersten Zahlen von HD+ sicher eine kleine Sensation. Mit einer Umwandlungsquote von 66 Prozent hätten die wenigsten gerechnet. Dass sich nach einem Jahr so viele Menschen entscheiden, den HD+ Service aktiv zu verlängern, ist ein tolles Ergebnis, über das sich auch Sender, Geräteindustrie und Handel freuen können. Mit der ersten HD+ Bilanz haben wir es jetzt auch schwarz auf weiß: HD+ schließt eine Lücke im deutschen TV-Markt."

12 Monate gratis - keine automatische Verlängerung des Abos

Immerhin in einem Punkt ist HD+ eindeutig kundenfreundlich: Das Abo verlängert sich nicht automatisch, muss also nicht gekündigt werden, weil es automatisch ausläuft. Timo Schneckenburger, Geschäftsführer Marketing & Vertrieb HD PLUS GmbH: "Unser roter Faden durch Kommunikation und Marketing steht auch für unseren unternehmerischen Anspruch: So viel HD. So einfach. Nur mit HD+. Wir machen den Menschen ein einfaches, faires Angebot, das viele überzeugt. Die 12-monatige Gratisfreischaltung ist sicher ein ungewöhnliches Mittel, aber es ist der einzig sinnvolle Weg. Nur wer HD erlebt, kann sich auch leichten Herzens für HD entscheiden. HD+ macht es möglich."

Die ersten zwölf Monate kein Geld zu verlangen und dem Kunden Zeit zu geben, sich an das HDTV-Programm zu gewöhnen, ist zumindest geschickt. Wer möchte auf seinem neuen Flachbildfernseher einen TV-Sender wieder in Standardauflösung sehen, wenn er zuvor ein Jahr lang HD-Qualität genießen konnte?

Umfrage soll hohe Zufriedenheit belegen

Nur einen Tag nach der Bekanntgabe der Zahlen schob die HD PLUS GmbH die Ergebnisse einer Untersuchung nach, die sie beim Marktforschungsinstitut TNS Infratest selbst in Auftrag gegeben hatte. (Eine gewisse Skepsis ist daher angebracht.) "Laut der Untersuchung von TNS Infratest bereiten sich HD+ Käufer im Vergleich zu SD- und HD-Käufern besser auf ihren Einkauf vor. 84 Prozent haben sich bereits vor dem Erwerb über die verschiedenen Optionen informiert. Bei Käufern von HD-Receivern taten dies 67 Prozent. Dagegen hat nur jeder zweite Kunde (52 %), der ein SD-Gerät erworben hat, vor dem Einkauf recherchiert und verglichen", heißt es in der Presseinformation.

Das muss man schließlich auch! Schließlich verkompliziert die Verschlüsselung und die Beschränkung auf ganz bestimmte Empfangsgeräte den Kauf eines Satelliten-Empfängers. Ob man sich auf diesen Empfangsweg einlassen möchte, gilt es gut zu überdenken. Es überrascht nicht, wenn 80 Prozent der Geräte im Fachgeschäft gekauft wurden (bei SD-Receivern sind es nur 60 Prozent).

53 Prozent der "HD+ Käufer" sind "sehr interessiert" an technischen Neuerungen, bei den normalen Käufern von HD-Receivern liegt dieser Wert nur bei 38 Prozent, bei Käufern von SD-Receivern sogar nur bei 23 Prozent. Das Unternehmen hebt das große Interesse an technischen Neuerungen verständlicherweise positiv hervor. Ich denke da eher an eine Überforderung des Durchschnittszuschauers. 64 Prozent der Befragten "HD+ Käufer" gaben an, mit ihrer Kaufentscheidung "sehr zufrieden" gewesen zu sein. Bei Käufern von nicht für HD+ geeigneten HD-Sat-Receivern zeigte sich mit 52 Prozent Zustimmung kaum mehr als jeder zweite "sehr zufrieden", bei den Käufern von SD-Sat-Receivern liegt der Wert sogar bloß bei 28 Prozent.

• 5.000 Programmspeicherplätze
• vierstelliges LED-Display
• EPG
• mehrere Favoritenlisten
• Radioempfang mit Background-Display
• CI+ Schnittstelle

Zur "Bildweiterleitung" stehen verschiedene Ausgänge zur Verfügung: Scart, Komponenten-Ausgang (YPbPr), Cinch Video-Ausgang sowie eine HDMI-Buchse. Je nach Sender beträgt die Video-Auflösung bis zu 1080p. Als Fallback-Modi werden 1080i, 720p und 576p angeboten. Die Audioübertragung kann wahlweise analog (Cinch) oder digital (S/PDIF) erfolgen.

Pressebild von LogiSAT

Mit Hilfe des USB-Anschlusses können Software Updates eingespielt werden. Da es sich bei dem HD1500C um einen PVR (= Personal Video Recorder) handelt, können außerdem externe Festplatten oder USB-Sticks zur Aufnahme angeschlossen werden. Allerdings wird dieses Vorhaben durch die CI+ Schnittstelle getrübt, da mit erheblichen Einschränkungen bei der Aufnahme und Archivierungen von Sendungen gerechnet werden muss. Verschiedene Kontrolkommandos können Aufzeichnungen mit einem Verfallsdatum versehen oder das Abspeichern komplett verhindern.

Nur bei Kabel-BW werden nicht alle TV-Kanäle verschlüsselt ausgestrahlt.

Sky-Abonnenten mit Satellitenempfang profitieren ab Sommer von einer neuen Kooperationsvereinbarung, die der Abo-Sender und die HD Plus GmbH heute bekanntgegeben haben. Alle über die Plattform HD+ auf Astra verbreiteten HDTV-Sender werden für Sky-Haushalte mit Smartcard V13 zu einem noch nicht näher benannten Datum im "Sommer" für 12 Monate kostenlos freigeschaltet.

Um welche HDTV-Programme geht es?

Die HD Plus GmbH ist ein Tochterunternehmen des Satellitenbetreibers SES Astra, das für die Vermarktung von HD+ verantwortlich ist. Über HD+ sind derzeit RTL HD, VOX HD, RTL 2 HD, Sat.1 HD, ProSieben HD, kabel eins HD, Sixx HD und SPORT1 HD zu empfangen. Obwohl es sich um die HD-Versionen der großen Free-TV-Programme handelt, müssen die Zuschauer eine Jahresgebühr in Höhe von 50 Euro bezahlen, um die verschlüsselt ausgestrahlten Sender empfangen zu können. Dafür ist eine Smartcard sowie geeignete Hardware (Receiver bzw. Modul) beim Zuschauer erforderlich.

HD+ ist umstritten

In der Kritik steht HD+ vor allem, weil das Überspringen von Werbeblöcken blockiert wird und die Sender die Möglichkeit zu sehr viel weitergehenden Beschränkungen haben. Die Verbraucher sind nicht mehr Herr über die Videos, die sich auf ihrem Festplattenreceiver befinden. Am Anfang gab es kaum geeignete Empfangsgeräte für HD+, inzwischen ist das Angebot recht groß und kann eine Reihe alter Satellitenreceiver aufgerüstet werden.

Wer sich zum Empfang des Pay-TV-Angebots von Sky einen HD-Receiver bzw. einen HD-Festplattenreceiver besorgt hat, kann damit bislang nicht die über HD+ ausgestrahlten Sender sehen, sondern benötigt dafür zusätzliche Technik. Genau das wird sich im Sommer ändern, zumindest für die Abonnenten, die einen zum Verschlüsselungssystem NDS Videoguard kompatiblen Empfänger mit einer Smartcard V13 verwenden; Kunden mit Receivern, bei denen das Verschlüsselungssystem Nagravision zum Einsatz kommt, bleiben außen vor.

HD-affine Zielgruppe

Insofern ist die Frage, wie groß der Reichweitengewinn für HD+ bzw. die darüber verbreiteten TV-Sender tatsächlich ausfällt. Dennoch ist die Kooperation mit Sky ein großer Schritt zur Etablierung von HD+. Wilfried Urner, Geschäftsführer HD Plus GmbH: "Durch die Vereinbarung mit Sky Deutschland erweitern wir unser Kundenpotential um eine besonders HD-affine Zielgruppe. Das ist ein wichtiges Signal für alle Free-TV-Sender, die auf HD+ setzen – und damit auch für Zuschauer und Handel. HD+ hat sich inzwischen als Angebot für Fernsehen in Spitzenqualität in Deutschland etabliert. Umso mehr freuen wir uns, dass jetzt auch Sky Abonnenten in den Genuss der privaten Free-TV-Sender in bester HD-Qualität kommen."

Noch wichtiger: Wer Sky abonniert hat, ist nachweislich bereit, sich den Empfang eines interessanten Fernsehangebots etwas kosten zu lassen. An den Zusatzkosten von umgerechnet 4,17 Euro im Monat wird sich der typische Sky-HD-Abonnent nicht besonders stören. Werbung mitten in einer Sendung dagegen, ohne Möglichkeit, sie bei einer Aufzeichnung bzw. der Verwendung von Time-Shift vorzuspulen, dürfte bei dieser Nutzergruppe auf besonders wenig Akzeptanz stoßen, zumal einem Sky-Kunden ja viel mehr Programm-Alternativen als einem durchschnittlichen Fernsehzuschauer zur Verfügung stehen. Die ersten 12 Monate kostet der Empfang der über HD+ verbreiteten Sender nichts extra; für eine Verlängerung um weitere 12 Monate werden 50 Euro fällig. Vertragspartner ist für den Kunden dabei nicht Sky, sondern die HD Plus GmbH.

Dr. Holger Enßlin, Vorstand Legal, Regulatory & Distribution bei Sky Deutschland kommentiert die Koopereration so: "Über 1 Million Sky Kunden haben bereits Zugang zum fantastischen HD-Erlebnis und die Begeisterung der Sky Kunden für die brillante Bildqualität von HD-Fernsehen ist riesengroß. Durch die HD+ Vereinbarung bauen wir das HD-Angebot für unsere Satelliten-Kunden weiter aus und können damit den einfachen Zugang zu HD+ mit einigen der besten Free-TV-Sendermarken ermöglichen. Wir präsentieren damit eine neue Dimension der HD-Unterhaltung auf Sky HD-Receivern. Das unterstreicht einmal mehr unsere HD-Marktführerschaft sowie unser Ziel, das beste Angebot für unsere Kunden zu bieten."

Welche HDTV-Programme können Sky-Abonnenten schon via Satellit empfangen?

Die HDTV-Auswahl für Sky-Satellitenkunden ist bereits jetzt groß: Neben Eurosport HD, Discovery HD, History HD, National Geographic Channel HD, Sky Cinema HD, Sky Action HD, Sky Cinemahits HD, Disney Cinemagic HD, ESPN America HD, Sky Sport HD 1 und Sky Sport HD 2 sowie dem HD-3D-Kanal Sky 3D stehen ihnen die über Astra frei empfangbaren Programme Das Erste HD, ZDF HD, arte HD, Anixe HD und Servus TV HD zur Verfügung. Im Winter startet Sky zudem seinen Sportnachrichtensender Sky Sport News HD.

Bei aller Kritik an den mit HD+ verbundenen Einschränkungen: Einmal mehr sind die Satellitenkunden von Sky, die sowie bereits deutlich mehr Programme als die Kabelkunden empfangen können, im Vorteil. Das Sky HD-Angebot im Kabel ist zum Teil deutlich kleiner. Zudem werden in die meisten Kabelnetze die HD-Versionen der privaten Free-TV-Sender überhaupt noch nicht eingespeist.

Der Senior Vice President Marketing und Produktmanager von Unitymedia erklärt diesen Schritt wie folgt: „Wir unterstützen den Umstieg zum digitalen TV-Empfang in Deutschland und bieten den Zuschauern hierbei größtmögliche Qualität und Vielfalt. Mit dem HD Modul ergänzen wir deshalb den Zugang zu unserem digitalen TV-Angebot jetzt um eine einfache und komfortable Lösung für das Zweit- oder Drittgerät“.

Einfachste Installation des HD Moduls

Das CI+ Modul samt SmartCard wird einfach in den vorgesehenen Schacht des TV-Geräts eingeschoben "– und schon beginnt das digitale Fernsehvergnügen". Zum Verkaufsstart veröffentlicht der Kabelnetzbetreiber eine Liste von kompatiblen Fernseh-Geräten. Weitere Tarifangebote können unserer Informationsseite entnommen werden.

Wer RTL, SAT.1, VOX, ProSieben, kabel eins SPORT1, sixx und RTL II in HD-Qualität sehen möchte, hat es nicht leicht. Die meisten Kabelhaushalte können die HD-Versionen noch gar nicht empfangen, weil sich Programmanbieter und Kabelnetzbetreiber bislang nicht auf die Einspeisebedingungen einigen konnten. Satellitenzuschauer sind dagegen stets von Anfang an dabei, sobald der Satellitenbetreiber SES Astra ein neues Programm auf seine Plattform HD+ aufschaltet. Das gilt jedenfalls in der Theorie, denn zunächst gab es so gut wie keine für HD+ geeigneten Satellitenreceiver und zuerst konnten die bisher verkauften Empfangsgeräte auch nicht nachgerüstet werden.

100 Satellitenreceiver sind nachrüstbar

Das hat sich inzwischen geändert. Nachdem eine ganze Weile lang nur sehr wenige HD-Receiver aufgerüstet werden konnten, gab die HD PLUS GmbH kürzlich bekannt, dass nun genau 100 HD-Receiver-Modelle mit eingebauter CI-Schnittstelle über ein Software-Update für HD+ nachgerüstet werden können. Die Satellitenempfänger stammen von verschiedenen Herstellern. Während es die Software-Updates kostenlos gibt, müssen die Fernsehzuschauer für das CI-Modul (das in den CI-Schacht geschoben wird) 99 Euro ausgeben. Ob sich das bei preiswerten HD-Sat-Receivern überhaupt lohnt, muss sich jeder selbst fragen.

Zum Teil besteht eine Aufnahmesperre

Bestellt werden kann das CI-Modul im offiziellen Web-Shop auf hd-plus.de. Dort lässt sich außerdem prüfen, ob der eigene Satellitenreceiver nachrüstbar ist oder nicht. Ansonsten steht ein Neukauf an, wenn man nicht auf RTL HD, SAT.1 HD, ProSieben HD, VOX HD, kabel eins HD, RTL II HD, SPORT1 HD und sixx HD verzichten möchte. Geeignete Hardware ist am HD+ Logo zu erkennen; unterstützt ein Receiver oder Fernsehgerät CI-Plus, ist ein Empfang ebenfalls grundsätzlich möglich. Aber Achtung: Die Einschränkungen für den Zuschauer können je nach verwendeten Geräten mehr oder weniger stark sein. Ein Vorspulen bei Werbung beispielsweise ist generell nicht möglich. Zum Teil können (von der Funktion Time-Shift abgesehen) überhaupt keine über HD+ ausgestrahlten Sendungen aufgezeichnet werden. Vor dem Kauf sollte man sich daher gründlich informieren und gut beraten lassen.

Viel Kritik an HD+ und CI+

HD+ und CI+ stehen stark in der Kritik, etwa von Verbraucherschützern. Das Deutsche Institut für Wirtschaftsforschung (DIW Berlin) sprach im Frühling sogar von einem Marktversagen bei der HDTV-Einführung in Deutschland. Die Einschränkungen der Nutzungsmöglichkeiten sind für sich genommen schon unangenehm genug für die Fernsehzuschauer, für die Nachrüstung auf HD+ noch einmal Geld ausgeben zu müssen sowieso. Aber es bleibt nicht bei einmaligen Kosten: "Bei HD+ gibt es keine Vertragsbindung und keine Abo-Verpflichtung, die ersten zwölf Monate sind kostenlos. Besitzer eines HD+ Receivers oder eines CI / CI Plus-Moduls für HD+ können ihre Karte bequem um weitere zwölf Monate für 50 Euro verlängern oder eine neue HD+ Karte für 55 Euro kaufen", heißt es beschönigend im Pressetext der HD PLUS GmbH.

Mit anderen Worten: Wer SAT.1 HD, VOX HD, SPORT1 HD, kabel eins HD, sixx HD, RTL II HD, ProSieben HD und RTL HD auf Dauer sehen möchte, muss Jahr für Jahr neu dafür bezahlen. Das ist nicht teuer, wenn man nur einen einzigen Fernseher besitzt. Doch in vielen Haushalten stehen zwei oder drei Fernseher. Will man dort nicht auf die HD-Versionen der großen Free-TV-Sender verzichten, vervielfachen sich die Kosten. Dieses Problem besteht übrigens ähnlich beim digitalen TV-Empfang am Kabelanschluss, wenn der Kabelnetzbetreiber bis auf die öffentlich-rechtlichen Sender alle Programme "grundverschlüsselt".

Das Angebot an TV-Sendern, die über HD+ zu empfangen sind, wächst: Diesen Monat wurde bereits SPORT1 HD aufgeschaltet. Bisher bekannt war, dass zum 1. Dezember eine HD-Version von RTL II bei HD+ starten wird. Jetzt informiert ProSiebenSat.1, dass zusätzlich zu RTL II HD der Frauen-TV-Kanal sixx zu HD+ kommt.

sixx HD ab 1. Dezember über HD+ | Foto: © sixx / Norman Konrad

Das Programm von sixx HD ist bis auf die bessere technische Qualität identisch mit sixx in Standardauflösung. Der im November letzten Jahres als FEM TV angekündigte TV-Kanal für Frauen ging am 25. Mai dieses Jahres auf Sendung. Neben einigen Eigenproduktionen werden vor allem TV-Serien , Magazine und Shows gezeigt, die schon auf anderen Sendern der ProSiebenSat.1-Gruppe zu sehen waren. Ab und zu wird ein Spielfilm ausgestrahlt.

Derzeit im Programm von sixx zu finden ist beispielsweise:

• Zacherl - Einfach kochen!
• Desperate Housewives
• Grey's Anatomy - Die jungen Ärzte
• Die himmlische Joan
• Kyle XY
• Abenteuer Ferne
• Problemzone Mann
• Koffer zu und weg - Die Auswander-Doku
• Bis in die Spitzen
• Frauengeschichten - Die sixx Reportage
• Die Rachael Ray Show
• Eine wie keine
• Party of Five
• Frank - der Weddingplaner
• S1ngle
• Will & Grace
• Besser Essen - leben leicht gemacht
• Office Girl
• The L Word - Wenn Frauen Frauen lieben
• Ugly Betty
• Gosspip Girl
• Die Oprah Winfrey Show

In deutscher Erstausstrahlung bringt sixx "Life unexpected" sowie die zweite Staffel der US-Serie "90210" (Remake der Serie "Beverly Hills, 90210"). Das Programm ist zwar auf Frauen zwischen 19 und 49 Jahren (Kernzielgruppe 20 bis 39 Jahre) ausgerichtet, doch einiges aus dem Programm des Senders ist mit Sicherheit auch für Männer interessant.

SAT.1 HD, ProSieben HD und kabel eins HD sind schon seit ihrem Sendestart Ende Januar über HD+ zu empfangen. sixx vervollständigt zum 1. Dezember das TV-Angebot des Medienkonzerns. Andreas Bartl, TV-Vorstand der ProSiebenSat.1 Media AG: "Jetzt ist unser Angebot komplett. Mit sixx macht am 1. Dezember der letzte Sender der ProSiebenSat.1 TV Deutschland GmbH den wichtigen Schritt zum neuen Ausstrahlungsstandart der Zukunft - ein Meilenstein für unsere Zuschauer in Sachen Technik- und Qualitätsangebot." Neben dem ebenfalls zum neuen Monat hinzukommenden RTL II HD sind bei HD+ vom Beginn des neuen Monats an SPORT1 HD, ProSieben HD, VOX HD, kabel eins HD, SAT.1 HD sowie RTL HD zu sehen.

Wilfried Urner, Vorsitzender der Geschäftsführung der HD PLUS GmbH: "Mit sixx HD gewinnt HD+ eine weitere attraktive Programmfarbe hinzu. Der dritte Senderstart innerhalb weniger Wochen und die hohe Akzeptanz von HD+ bei Partnern und Zuschauern unterstreicht, wie viel Fahrt HD+ inzwischen aufgenommen hat. Ein Jahr nach dem Start ist HD+ zu einem wichtigen Bestandteil in der deutschen TV-Landschaft geworden."

Nach Angaben der HD Plus GmbH wurden inzwischen ungefähr 1,5 Millionen HD+ Karten an die Hersteller ausgeliefert und konnten etwa 400.000 HD+ Receiver sowie 50.000 CI-Plus-Module über den Fachhandel abgesetzt werden. Derzeit sind 38 kompatible Receiver von 22 Herstellern erhältlich. Seit Ende vorigen Monats können die Besitzer einiger HD-Receiver ohne Unterstützung für HD+ ihre Receiver mittels CI-Modul aufrüsten. Seitdem soll sich das CI-Modul mehrere tausendmal verkauft haben.

Nachdem im Oktober Radiospots geschaltet wurden, um auf HD+ aufmerksam zu machen, haben die HD Plus GmbH und ProSiebenSat.1 jetzt eine gemeinsame TV-Kampagne gestartet. Timo Schneckenburger, Geschäftsführer der HD PLUS GmbH: "HD+ ist inzwischen zu einem wichtigen Bestandteil in der deutschen TV-Landschaft geworden. Mit dem ersten HD+ TV-Spot verstärken wir jetzt gemeinsam mit den Privatsendern die Vermarktung von HD+." Man darf gespannt sein, ob es gelingt, die Akzeptanz für HD+ in nennenswertem Umfang zu steigern. HD+ steht aufgrund mehrerer Einschränkungen für die Fernsehzuschauer in der Kritik. Außerdem möchten viele Zuschauer nicht für den Empfang der HD-Versionen von Free-TV-Sendern Geld bezahlen.