Was ist ein Kabelmodem?

Ein Kabelmodem ist das Gerät, das Internet aus dem Fernsehkabel holt. Es hängt an der Kabeldose und übersetzt die Signale aus dem Kabelnetz in Daten, die dein Computer, Handy oder Fernseher versteht. In die andere Richtung schickt es deine Daten ins Netz. Ohne Kabelmodem gibt es kein Kabelinternet.

Heute steckt das Modem fast immer in einem Kabelrouter. Das ist ein Gerät, das zusätzlich WLAN aufspannt, mehrere Geräte verbindet und oft einen Anschluss für das Telefon hat. Wer von einem Kabelmodem spricht, meint deshalb meist so einen Kabelrouter.

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Einen DSL-Router kannst du am Kabel nicht verwenden, er hat das falsche Modem eingebaut. Umgekehrt gilt dasselbe. Mehr zu Routern für die verschiedenen Anschlüsse steht unter Router für Kabel, DSL und Glasfaser.

Wie ein Kabelmodem arbeitet

Im Kabelnetz laufen Fernsehen, Radio und Internet nebeneinander auf verschiedenen Frequenzen. Das Modem lauscht auf die Frequenzen, die für das Internet reserviert sind, und bündelt mehrere davon zu einer schnellen Verbindung. Der Standard dafür heißt DOCSIS.

• DOCSIS 3.0 bündelt viele einzelne Kanäle. In Deutschland reichte das für Tarife bis etwa 500 Mbit/s.
• DOCSIS 3.1 nutzt breitere Kanäle und ein effizienteres Verfahren. Damit sind die heutigen Gigabit-Tarife möglich, und Vodafone schaltet seit Anfang 2026 nur mit DOCSIS-3.1-Geräten den höheren Upload von bis zu 75 Mbit/s frei.

Ein Kabelrouter mit DOCSIS 3.1 ist deshalb Pflicht, wenn du einen schnellen Tarif buchst. Ältere Geräte laufen meist weiter, holen aber nicht alles aus der Leitung.

So wird das Kabelmodem angeschlossen

Das Modem kommt mit einem Koaxialkabel an die Multimediadose in der Wohnung, und zwar an den Datenausgang, nicht an den Fernsehausgang. Die Dose hat dafür einen eigenen Anschluss, meist mit F-Stecker zum Schrauben. Fehlt er, tauscht der Techniker die Dose bei der Einrichtung.

Am Router selbst gibt es LAN-Buchsen für Computer oder Spielkonsole, WLAN für alles andere und meist eine Buchse für ein normales Telefon. Telefoniert wird über das Internet, ein eigener Telefonanschluss ist nicht nötig.

Eigener Router statt Leihgerät

Seit dem 1. August 2016 gilt in Deutschland die Routerfreiheit. Du darfst also an jedem Anschluss einen eigenen Router verwenden, auch am Kabel. Der Anbieter muss dir die Zugangsdaten geben. Bei Vodafone ist der Tarifpreis laut Preisliste vom Juli 2026 sogar auf ein eigenes Gerät ausgelegt; einen Router vom Anbieter mietest du gegen Aufpreis dazu.

Beim Kabel ist die Einrichtung etwas anders als bei DSL. Der Router meldet sich nicht mit Benutzername und Passwort an. Stattdessen muss der Anbieter das Gerät im Netz freischalten:

1. Notiere die CM-MAC-Adresse und die Seriennummer vom Aufkleber unter dem Router.
2. Gib beides beim Anbieter an, bei Vodafone online über das Formular zur Freischaltung eigener Kabelrouter oder telefonisch.
3. Schließ den Router an, öffne eine beliebige Internetseite. Es erscheint das Aktivierungsportal, in dem du Kundennummer und Aktivierungscode eingibst.
4. Starte den Router neu. Danach läuft das Internet.

Vodafone beschreibt die Schritte in einer eigenen Anleitung zur Freischaltung. Achte beim Abtippen der CM-MAC auf jedes Zeichen, ein Zahlendreher ist die häufigste Fehlerquelle.

Welche Kabelrouter es gibt

Die Anbieter verleihen eigene Geräte: Vodafone etwa die Vodafone Station und den Ultra Hub 7 Kabel, gegen Aufpreis auch eine FRITZ!Box. Zum Kaufen ist die FRITZ!Box Cable die verbreitetste Reihe. Der Hersteller AVM heißt inzwischen selbst FRITZ!. Aktuelle Modelle mit DOCSIS 3.1 sind die FRITZ!Box 6690 Cable, 6670 Cable und 6660 Cable; die 6690 Pro mit Wi-Fi 7 ist angekündigt.

Wer eine FRITZ!Box nutzt, bekommt eine Telefonanlage, ein ausführliches Menü und Updates vom Hersteller. Das Leihgerät hat den Vorteil, dass der Anbieter bei Defekt tauscht.

Häufige Fragen